O CÓNDOR

Esta ave rapáz diurna pertence aos catártidos da cabeza e pescozo desnudos, plumaxe negro azulado, colar e costas brancos, cola pequena y pes negros. Habita nos Andes e é a maior das aves voadoras.

O cóndor e o nome común dos grandes boitres americanos: o cóndor dos Andes e o de California. Ambos considéranse entre os paxaros voadores máis grandes e pesados que existen.

Ten unha envergadura de ás que alcanza os 3,5 metros; os machos, máis pesados cás femias, pesan uns 11,5 kg. Alcanza a medir casi 1 metro, chega a cintura dun home.

O seu pelaxe e negro, cunha gran zona blanca nas ás. Teñen unha cabeza desnuda dun cor vermello pálido e os machos poseen na frente unha cresta carnosa prominente. 

O pescozo e as patas poseen plumas para que non se lles impregnen de sange cando come.  

Un rasgo característico na súa calvicie, que a oben ao mete-la cabeza dentro do corpo dos animales. E presenta un colar de plumas brancas no pescozo.

A diferenza entre o macho e a femia é que o macho ten unha carúpula  (cresta),e a femia ten os ollos vermellos. Pola súa función de carroñero e unha peza importante no equilibrio dos ecosistemas do que forma parte e é moi útil para a saude de moitos animais, porque o consumir rapidamente os cadaveres elimina fontes de contacto de enfermidades ou focos de contaminación. Por iso hai que evitala súa desaparición.

 No e cazador, non ten as garras fortes que se necesitan para capturar e matar. A diferenza da águia, non pode tomar un animal cas súas patas.

HÁBITAT  NATURAL

O cóndor dos Andes localízase ao largo de toda a cadea montañosa dos Andes, dende Venezuela e Colombia ata o estreito de Magallans; e en ocasions chega a descender ata as costas do Pacífico, as colonias de aves acuáticas, para alimentarse dos seus ovos.

Aliméntase de animais mortos que haxa preto do seu hábitat, estraendo primeiro o corazón. É carnívoro e carroñero. E poden aguantar días sen comer.

Na Provincia de Mendoza, na estancia "Las Aguaditas", de unha extensión de 2,500 hectáreas, os turistas e interesados poden observar aos cóndores.